Keeping Up with the Joneses – Betydelse, ursprung och psykologi

Vi har alla känt pressen att hålla jämna steg – med grannens nya bil, kollegans renoverade kök eller vännens exotiska semester. Det där sugande obehaget har till och med ett eget namn: keeping up with the Joneses – i den här artikeln får du veta varifrån uttrycket kommer, vad psykologin bakom det säger och varför ständig jämförelse faktiskt kan göra oss mindre lyckliga.

Ursprungstid: 1913 · Första tryckta användning: New York Globe 1913 · Populärkultur: 1 långfilm (2016) + TV-serie · Psykologisk grund: Social jämförelseteori (Festinger, 1954)

Fyra nyckelfakta sammanfattar fenomenets bredd – från första serierutan till dagens psykologiforskning.

Vad betyder det att hålla jämna steg med Jones?

Ursprunglig betydelse

• Idiomet syftar på en person som försöker matcha grannarnas eller jämnårigas levnadsstandard (The Phrase Finder – uttryckslexikon).
• Jones är ett generiskt efternamn som representerar en genomsnittlig familj (Wordorigins.org – etymologisk resurs).

Idiomets moderna användning

I dag används uttrycket brett för att beskriva konsumtion som drivs av social status snarare än verkliga behov (EBSCO Research Starters – psykologisk databas).

Slutsats: Uttrycket har vuxit från ett skämtsamt serietidningsuttryck till en allvarlig varningssignal om hur vi spenderar våra pengar. För den som känner igen sig: att bryta mönstret handlar om att ifrågasätta varför man jämför sig.

Var kommer uttrycket ’keeping up with the Joneses’ ifrån?

Serietecknaren Arthur R. Momand

• Frasen populariserades av serietecknaren Arthur R. ”Pop” Momands serie Keeping Up with the Joneses, som publicerades från 1913 till 1940 (Wordorigins.org – etymologisk resurs).
• I serien försöker familjen McGinnis hänga med sina osynliga grannar, Joneses (Sloww – livsstilsblogg).

Första publicering 1913

Det första kända tryckta belägget är från 1 april 1913 i tidningen New York Globe (Grammarphobia – språkhistorisk blogg). Momand övervägde först titeln Keeping Up with the Smiths men valde Joneses då det lät mer harmoniskt (Sloww – livsstilsblogg).

Implikationen: De historiska beläggen pekar tydligt på Momands serie som ursprung, trots alternativa teorier.

Vad är psykologin bakom keeping up with the Jones?

Social jämförelseteori (Festinger)

• Leon Festinger publicerade 1954 sin sociala jämförelseteori, som beskriver hur människor utvärderar sig själva genom att jämföra med andra (An Introduction to Social Psychology – akademisk lärobok).
• Uppåtriktad jämförelse (upward social comparison) – att jämföra sig med mer framgångsrika personer – är central för beteendet (Dr Paul McCarthy – psykologisk expertkommentar).

Konsumtion och status

Idiomet illustrerar hur materiell konsumtion används som signal för status och tillhörighet (EBSCO Research Starters – psykologisk databas).

Mönstret: Social jämförelseteori förklarar varför Joneses-effekten består i sociala mediers tid.

Gör keeping up with the Joneses oss lyckliga?

Forskning om lycka och jämförelse

• Studier visar att konstant uppåtriktad jämförelse är kopplad till minskad livstillfredsställelse (The Decision Lab – psykologisk referensguide).
• Relativ inkomst – hur man ligger till i förhållande till andra – påverkar välbefinnandet mer än den absoluta inkomsten (Dr Paul McCarthy – psykologisk expertkommentar).

Ekonomiska beteenden

Pressen att hålla jämna steg driver ofta överkonsumtion och skuldsättning. Enligt flera ekonomer bidrar fenomenet till att hushåll spenderar mer än de har råd med (Wordorigins.org – etymologisk resurs).

Slutsats: Forskningen är enig: jämförelse gör oss inte lyckligare. Tvärtom. För konsumenter handlar vägen framåt om att byta ut ”vad har grannen” mot ”vad behöver jag”.

Hur många Keeping Up with the Joneses-filmer finns det?

Filmen från 2016

• En långfilm med titeln Keeping Up with the Joneses släpptes 2016 i regi av Greg Mottola (Wikipedia – onlineencyklopedi).
• I rollerna syns Gal Gadot, Jon Hamm, Isla Fisher och Zach Galifianakis.

TV-serien

En TV-serie med samma namn har producerats i flera säsonger, men det är oklart om en tredje säsong kommer (Wikipedia – onlineencyklopedi).

”Serien handlade om en medelklassfamilj som försökte hålla jämna steg med sina rikare grannar – något som alla kände igen sig i.”

– Arthur R. Momand, serietecknare (Grammarphobia – språkhistorisk blogg)

”Människor utvärderar sina egna förmågor och åsikter genom att jämföra sig med andra – en process som ligger till grund för mycket av vår sociala motivation.”

– Leon Festinger, psykolog (An Introduction to Social Psychology – akademisk lärobok)

Fenomenet keeping up with the Joneses är mer än bara ett gammalt uttryck – det är en spegel av vår tids konsumtionskultur och psykologiska sårbarhet. Forskningen visar att den ständiga jakten på status via jämförelse riskerar att tömma både plånbok och välbefinnande. För den som lever i Sverige i dag är utmaningen tydlig: att aktivt välja bort jämförelsen – eller fortsätta springa efter ett osynligt grannpar.

Relaterad läsning: Du är vad du äter – betydelse, ursprung och TV-programmet | Guide · Krydda ditt liv – betydelse och konkreta tips

Fenomenet har analyserats i detalj i en annan artikel om betydelse och ursprung.

Vanliga frågor